-La geografía física: estudia el funcionamiento y distribución de los ecosistemas naturales.
-La geografía humana: analiza el uso que las sociedades le dan al territorio.
-La geografía regional: estudia el resultado de la interacciones sociedad-naturaleza.
-La geografía aplicada: intenta utilizar los conocimientos mencionados anteriormente para proponer soluciones.
LOS ELEMENTOS DEL MEDIO NATURAL.
Llamamos medio natural o medio físico al conjunto de elementos minerales y vivos que conforman el planeta.
-Los elementos físicos:
·El relieve depende, en buena medida, del clima.
·El clima también se ve afectado por el relieve que hace que algunos lugares las precipitaciones sean cuantiosas y al contrario. El clima también se ve afectado por la vegetación.
·El suelo es el resultado de la meteorización del clima sobre las rocas, el suelo depende del clima, de la materia mineral, del relieve, de la vegetación y de la materia orgánica descompuesta.
-Los elementos vivos:
·La vegetación está relacionada con el clima y con el suelo, ya que ambos imponen unas determinadas condiciones para su desarrollo.
·La fauna, por último, tiene influencias con todos los elementos anteriores, si bien se encuentra relacionada en mayor medida con el clima y con la vegetación, ya que los cambios en éstos elementos le afectan directamente.
LA CORTEZA TERRESTRE.
-Tiene un espesor medio de unos 30 km.existen dos tipos de corteza:
·La corteza continental. Es la más espesa, especialmente en las áreas de montaña.
·La corteza oceánica. Es mucho más delgada y está compuesta por material basáltico.
En el centro de cada placa se sitúan los cratones, cuyos materiales dan lugar al zócalo continental*.
-La corteza se compone de 8 grandes placas, las placas litosféricas, que producen varios tipos de movimientos:
·Movimientos divergentes, tienen lugar cuando las placas se separan unas de otras, suele ocurrir en las dorsales.
·Movimientos convergentes, ocurren en zonas donde las placas colisionan provocando terremotos cordilleras, volcanes ect.
LAS REGIONES CONTINENTALES.
Podemos dividir las regiones continentales en estables e inestables:
-Las regiones estables son aquellas en las que el zócalo continental aflora a la superficie, dando lugar a escudos y macizos:
·Los escudos son grandes extensiones formadas por materiales muy antiguos.
·Los macizos están situados en torno a los escudos, son regiones más reducidas y cuya antigüedad es algo menor.
Los dos se encuentran recubiertos por plataformas y cuencas sedimentarias interiores.
-Las regiones inestables corresponden a las zonas de colisión entre dos placas.Esta colisión se produce:
·Entre bordes de placas continentales y oceánicas,creando cordilleras en los extremos de algunos continentes.
·Entre bordes de dos placas continentales, originando montañas en el interior de los continentes.
LOS CONDICIONANTES CLIMÁTICOS.
-La diversidad climática de la tierra se debe a una serie de factores:
1º-La inclinación con la que los rayos solares inciden en la superficie terrestre. La cantidad de radiación solar es diferente según la latitud de cada zona. De ahí surgen las zonas climáticas de la tierra:
·La cálida, situada entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio.
·La templada, ubicada entre los trópicos y los círculos polares.
·La fría, localizada entre los círculos polares y los polos.
2º-La circulación atmosférica. El aire de la atmósfera se divide en aire frío y en aire cálido. El aire cálido asciende hacia las capas altas de la atmósfera, y allí se va enfriando progresivamente, descendiendo de nuevo hacia la superficie terrestre. el aire ascendente genera bajas presiones o borrascas (asociadas a tiempo inestable y a precipitaciones) y el aire descendente genera altas presiones o anticiclones (asociados a tiempo estable y seco).
3º-Las corrientes marinas.Las cálidas inestabilizan la atmósfera, generando precipitaciones, y las frías originan el efecto contrario.
4º-El relieve. Provoca un descenso de las temperaturas a mayor altitud, y una diferencia térmica y pluviométrica, como ocurre en las laderas de solana y umbría* o en las de barlovento y sotavento*.
LAS ZONAS CLIMÁTICAS DE LA TIERRA.
En cada zona terrestre podemos encontrar diferentes tipos de climas:
-En las zonas cercanas al ecuador se extiende el clima ecuatorial, que se caracteriza por unas temperaturas elevadas y unas lluvias abundantes y continuas a lo largo del año.
-La zona tropical húmeda presenta altas temperaturas y lluvias cuantiosas de carácter estacional, debido a la influencia de los vientos alisios.
-En la zona tropical seca se extiende el clima tropical seco, con lluvias muy reducidas e irregulares.
-En la zona templada más cercana a los trópicos se distingue la fachada occidental donde se da el clima mediterráneo y la oriental en la cual se localiza el clima chino. El primero se caracteriza por la escasez de precipitaciones y la sequedad de los meses estivales. El segundo presenta mayores precipitaciones. Entre ambos se encuentra el clima estepario.
-En la zona templada más cercana a los círculos polares se desarrolla, en la fachada occidental, el clima oceánico, con suavidad térmica y abundancia de precipitaciones. Hacia el interior se desarrolla el clima continental, con inviernos muy fríos, y secos y veranos lluviosos y relativamente cálidos.
-En las regiones de mayor latitud está presente el clima polar, de largos y fríos inviernos y veranos cortos.
LOS RÍOS Y SU ACCIÓN EROSIVA.
En el interior de los continentes, los ríos desarrollan una importante acción erosiva. Esta acción depende de su caudal*, de su carga* y de la diferente fuerza con la que discurren sus aguas entre la cabecera y la desembocadura.
Los ríos tienen distintas características según la zona en la que se localizan:
-Los ríos ecuatoriales, como el Amazonas, son caudalosos y regulares.
-Los ríos tropicales, como el Nilo, reflejan la alternancia de lluvias, el caudal de estos ríos varia mucho por la estacionalidad de las precipitaciones. En los medios tropicales áridos los ríos, inexistentes, se ven sustituidos por cauces casi siempre secos, los wadis*.
-Los ríos mediterráneos, como el Tajo, se caracterizan por su fuerte irregularidad. Los estiajes* del verano contrastan con la elevación del caudal en primavera . Un caso particular es el de las ramblas las ramblas, cortos valles de fondo plano, que con las grandes tormentas se cargan de agua destruyendo todo a su paso.
-Los ríos de los climas chino como el Jiang , oceánico como el Sena y continental como el Volga también presentan una clara correspondencia con el régimen de lluvias, pero sin acusados estiajes.
LOS OCÉANOS Y MARES DE LA TIERRA
Los océanos y los mares son grandes concentraciones de agua salada.
1º-Los océanos (Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico, Antártico) se formaron hace unos 200 millones de años y se extienden sobre la corteza oceánica.
En el relieve de los fondos oceánicos se distinguen varios elementos:
-Plataformas continentales se sitúan entre la costa y el talud continental, donde se unen con las llanuras abisales, la parte más plana y extensa de los océanos. Suelen ser ricas en bancos de pesca.
-Dorsales oceánicas son superficies elevadas
-Fosas marinas son zonas hundidas, la de las islas marianas es la más profunda del planeta, ésta se encuentra en el océano pacífico.
Los océanos están recorridos por corrientes marinas que son impulsadas por diferentes factores como la temperatura o la rotación terrestre.
Existen dos tipos de corrientes marinas:
-Corrientes cálidas se generan en la zona intertropical y se dirigen hacia regiones de mayor latitud
-Corrientes frías suelen originarse en latitudes altas.
2º-Los mares son extensiones más reducidas y por lo general se localizan sobre la corteza continental. También reciben el nombre de mares determinados sectores del océano o de otros mares.
LOS MEDIOS ECUATORIALES Y TROPICALES.
La vegetación varía según la zona del planeta en la que se encuentre:
1º-En la zona ecuatorial, con un clima muy uniforme a lo largo del año, el bosque es siempre verde, las hojas se renuevan permanentemente dando lugar a la pluvisilva*. En este bosque hay granvariedad de especies.
En la selva virgen o bosque primario, donde no ha tenido lugar acción humana, han desaparecido los estratos inferiores del sotobosque*.
El bosque secundario se caracteriza por la estratificación de la vegetación.
2º-En la zona tropical, la vegetación se adapta a los períodos de sequedad perdiendo sus hojas en estación seca. En los climas más secos, destacan los bosques-galería.
La sabana es una extensa llanura herbácea, en la que se intercalan algunos árboles aislados.
En los medios desérticos, la vegetación es muy pobre. Son características las especies que almacenan agua en sus tejidos.
LOS MEDIOS TEMPLADOS Y FRÍOS
En estos medios se pueden distinguir varias asociaciones vegetales:
-La vegetación asociada al clima mediterráneo ha de adaptarse a largos períodos de sequedad. Destacan los árboles de altura reducida y hojas pequeñas y duras. Son comunes los arbustos y las formaciones subarbustivas.
-En el clima chino, suelos y vegetación tienen mayor desarrollo. Sobresalen algunas especies tropicales.
-En la zona templada se pueden distinguir dos tipos de vegetación:
·En el clima oceánico, son características la especies caducifolias integradas en el bosque monoespecífico o en el pluriespecífico. Posee un rico sotobosque.
·El clima continental es el dominio de la taiga, de la pradera y en los lugares de mayor sequedad, la estepa.
·En la zona fría el bosque se sustituye por la tundra*. El suelo está helado en ivierno, a veces incluso de forma permanente.
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